George Nelson était un designer industriel américain qui a vécu de 1908 à 1986. Nelson et son atelier de design, George Nelson Associates, Inc., fabriquaient des meubles modernistes pour l'entreprise de meubles Herman Miller lorsque Nelson était en charge du design.

George Nelson a terminé ses études secondaires à Hartford Public en 1924, puis est allé à l'Université de Yale. Il n’avait pas pour objectif de devenir ingénieur. Il a accidentellement découvert l'école d'architecture de Yale alors qu'il pénétrait dans un bâtiment pour se protéger de la pluie. Alors qu'il traversait le bâtiment, il a vu une exposition d'art intitulée « Une passerelle de cimetière », réalisée par des étudiants.

Nelson a été publié dans les magazines Pencil Points et Architecture alors qu'il était encore à l'université. Cela lui a valu une certaine attention au début. Au cours de sa dernière année à Yale, il a travaillé comme dessinateur pour le cabinet d'architecture Adams and Prentice.

Il a obtenu son diplôme en design en 1928. Nelson a obtenu un emploi d'assistant professeur à Yale en 1929 tout en y obtenant son deuxième baccalauréat. En 1931, il obtient un diplôme des Beaux-Arts.

L'année suivante, alors qu'il se prépare à concourir pour le Prix de Paris, il remporte le Prix de Rome. Pour le Prix de Rome, le lauréat a bénéficié d'un an pour étudier le design, d'une bonne allocation et d'un logement dans un palais à Rome.

Nelson a vécu à Rome et a voyagé à travers l'Europe, où il a rencontré certains des premiers artistes modernistes et leur a parlé pour des articles dans le magazine Pencil Points. Ludwig Mies Van Der Rohe a interrogé Nelson à propos de Frank Lloyd Wright lorsqu'il était interviewé par Nelson. Nelson s'est senti mal lorsqu'il a dû dire qu'il ne savait pas grand-chose de Wright. Des années plus tard, cependant, Nelson travaillera avec Wright sur un numéro spécial d'Architectural Forum, qui a aidé Wright à sortir d'une relative obscurité.

Nelson s'est marié avec Frances Hollister alors qu'il était à Rome. [nécessite une référence] Après quelques années, il est retourné aux États-Unis pour se concentrer sur l'écriture. Il a amené le travail de Walter Gropius, Mies van der Rohe, Le Corbusier et Gio Ponti en Amérique du Nord à travers ses pièces dans Pencil Points.